Si alguna vez has notado a un perro comiendo una larga brizna de hierba, es posible que te hayas preguntado por qué demonios un animal que ha evolucionado para cazar y comer carne a veces se puede encontrar pastando como un caballo o una vaca, ¡aunque con mucha menos eficiencia! Algunos perros incluso lo llevan al extremo y comienzan comer otras cosas como madera o palos , que puede tener graves consecuencias para la salud.
Dicho esto, comer pasto puede ocurrir con casi cualquier raza de perro. No importa si es un raza más pequeña como un yorkie o realmente perro grande como un mastín americano . Casi todas las razas son susceptibles de morder un poco de pasto si se las deja solas para explorar su independencia en su jardín o en el parque.
La mayoría de las personas que tienen un perro terminan haciendo esta pregunta en un momento u otro, y llegan a Internet o van al veterinario para obtener una respuesta. Curiosamente, en realidad es una pregunta que ha desconcertado a los veterinarios y científicos durante mucho tiempo y todavía no tenemos todas las respuestas. ¡Pero sí sabemos algunas cosas! ¡Veamos cuáles son!
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No son solo perros enfermos
Históricamente, se pensaba que los perros solo comieron pasto cuando estaban enfermos , para hacerse vomitar. La teoría era que los perros sabían instintivamente que tenían que enfermarse, así que comían hierba. Las largas hojas le hicieron cosquillas en la garganta y el esófago, provocando el reflejo del vómito.
El problema con esta teoría es que la evidencia no cuadra. En un estudio, se preguntó a los propietarios si su perro comía hierba o no y si se enfermaba después. Solo el 22% de los perros que comían pasto se enfermaron. Y solo una pequeña proporción mostraba signos de enfermedad antes de empezar a comer hierba. Otro estudio encontró resultados similares, con menos de una cuarta parte de los perros enfermos después de comer hierba y todos los perros bien antes de comer hierba.
Aunque no podemos descartar por completo la teoría histórica, parece más probable que aún no hayamos dado con la verdadera razón. Otras teorías incluyen que la hierba corrige una pequeña deficiencia nutricional, que es una forma de que los perros recopilen información adicional sobre el perro que antes se había ido al baño allí o que es un gusano natural. No lo sabemos. Sin embargo, en lo que podemos estar de acuerdo es en que probablemente sea normal en la gran mayoría de los casos. También sabemos que por lo general no es común que un perro coma pasto cuando sufre de dolencias físicas, como un ligamento cruzado anterior desgarrado .
Cinco razones por las que los perros comen hierba
Si bien la información a continuación no pretende ser exhaustiva, generalmente hay solo cinco razones por las que los perros comen pasto. A continuación, encontrará cada motivo, así como una explicación de por qué su cachorro puede estar comiendo su parte de golosinas verdes cuando salen.
Hábito e instinto
Aunque no sabemos por qué los perros comen hierba, sí sabemos que no solo lo hacen nuestros perros domésticos. El examen de las heces de perros salvajes y lobos ha demostrado que se puede encontrar hierba en sus excrementos hasta el 70% de las veces. Esto sugiere que debe haber alguna razón instintiva generalizada por la que los perros pueden optar por comer hierba.
Algunos estudios en chimpancés han demostrado que comen materia vegetal no digerible como una forma de deshacerse naturalmente de los gusanos: los nudos de las plantas se mueven directamente a través del sistema digestivo, llevándose todo consigo cuando se van. Se ha sugerido que comer pasto es un instinto diseñado para limpiar las tripas de los perros de gusanos, pero no hay evidencia científica de esto por el momento.
Olor
Los perros a menudo prefieren masticar las hojas largas que se agitan con el viento, las mismas hojas largas que son un objetivo preferido para que otros perros orinen y marquen con olor. Por lo tanto, se sugiere que llevar la hierba a la boca puede ser una forma más eficaz de 'recopilar' el aroma y la información de la hierba.
Nuevamente, no hay evidencia real de esto, y sé con certeza que mi perro prefiere la hierba que crece en el invernadero, donde ningún otro perro ha estado.
Náusea
Puede haber algo de verdad en la teoría histórica de que los perros comen hierba para enfermarlos. Después de todo, sabemos que algunos perros muestran signos de malestar antes de salir a comer hierba, aunque solo fue del 8% en un estudio. Mientras que comer hierba parece ser normal para la gran mayoría de los perros, para aquellos que se enferman habitualmente después de comer hierba, puede indicar un problema.
Las causas de las náuseas que pueden hacer que su perro quiera comer hierba incluyen pancreatitis, malestar estomacal, diabetes, fiebre y EII. Sin embargo, es importante mirar una imagen de su perro en su totalidad; no todos los perros que comen pasto están enfermos, por lo que si su perro no muestra ningún otro signo de enfermedad, probablemente esté bien.
Deficiencia nutricional
Pica es el término oficial para la ingestión de artículos no alimentarios y se ha relacionado con deficiencias nutricionales. La teoría es que el perro reconoce instintivamente la necesidad de una vitamina o mineral y lo consume en forma de hierba. Hay un par de problemas con esta teoría. Una es que la hierba pasa a través del tracto digestivo del perro casi sin digerir, por lo que el valor nutricional es probablemente muy bajo. Un segundo problema con esta teoría es que la gran mayoría de los perros siguen una dieta completa y equilibrada que debería satisfacer todas sus necesidades nutricionales. A pesar de los problemas de lotes individuales, estas dietas están formuladas para evitar la deficiencia de nutrientes, pero los perros todavía comen pasto.
Si su perro está siendo alimentado con una dieta de boutique, podría intentar cambiar a una formulación diferente, idealmente a una marca que realice pruebas de alimentación. Estas marcas no solo calculan que su comida está equilibrada al verificar el perfil de cada ingrediente agregado, sino que también alimentan periódicamente a una cohorte de perros con su comida y miden la absorción real de nutrientes para garantizar que los perros puedan procesar la dieta según lo previsto.
Esta es la mejor manera de garantizar que una dieta sea completa y equilibrada y, por lo tanto, no pueda resultar en una deficiencia de nutrientes. Algunas croquetas secas no son tan densas en nutrientes, por lo que es inteligente buscar alimentos que estén formulados específicamente para la edad de un perro. especialmente cierto en perros mayores .
Merienda y hambre
La mayoría de los veterinarios están de acuerdo en que los perros comen pasto como parte de su estilo de vida normal. Dado que muchos perros lo hacen, y también perros salvajes y lobos, sugiere que es un instinto muy arraigado. ¡Muchos veterinarios sospechan que a los perros simplemente les gusta el sabor! Si son quisquillosos para la comida , pueden evitar comer alimentos normales y, en cambio, masticar hierba.
un perro puede comer fresa
Un estudio le dio a una selección de perros la oportunidad de comer pasto y los observó. Encontró que los perros eran más propensos a comer pasto antes de comer su comida diaria, y también era más probable que comieran pasto por la mañana que por la tarde. Esto sugiere que comer pasto puede tener un aspecto de hambre.
Preguntas frecuentes
P: ¿Mi perro está enfermo?
R: La gran mayoría de los perros no se enferman cuando comen pasto. Esto sugiere que, aunque algunos perros comen pasto cuando están enfermos, la gran mayoría no lo hará. Por lo tanto, comer pasto no significa necesariamente que su perro esté enfermo. En cambio, debes buscar otras pistas de que tu perro no se siente bien. ¿Tienen buen apetito? ¿Son normales sus niveles de energía? ¿Están inquietos? ¿Están bebiendo una cantidad normal? ¿Se están poniendo en la 'posición de oración'? Es importante conocer el comportamiento normal de su perro para que pueda detectar problemas antes. Si cree que su perro no está del todo bien, vale la pena hablar con su veterinario para que le aconseje.
P: ¿Otros carnívoros comen pasto?
R: ¡Sí! Los perros salvajes y los lobos comen hierba, ¡al igual que los gatos! De hecho, la mayoría de los carnívoros se encuentran comiendo hierba de vez en cuando. No tenemos más información sobre las razones detrás de estas otras especies que comen pasto que nosotros para los perros.
P: ¿Es perjudicial comer hierba?
R: Es poco probable que comer hierba dañe a su perro. Sin embargo, existen algunas excepciones y momentos de preocupación. Algunos perros comen demasiada hierba, lo que puede causar un bloqueo en su tracto intestinal. Esto puede enfermar gravemente a los perros y puede ser necesaria una cirugía de emergencia. Si su perro parece estar comiendo una cantidad significativa, debe comunicarse con su veterinario para que le aconseje.
Algunos perros pueden comer pasto en lugar de su comida. Si bien saltarse una comida no perjudicará a la mayoría de los perros, comer tanta hierba que no les interese la cena sugiere un problema más profundo. También causará problemas a largo plazo, ya que los perros no pueden digerir adecuadamente la hierba, por lo que contiene muy pocos nutrientes que puedan utilizar. Un perro que hace esto no solo comenzaría a perder peso rápidamente, sino que también comenzaría a tener desequilibrios de nutrientes que pueden causar problemas. Si cree que su perro está comiendo hierba en lugar de su comida, debe comunicarse con un veterinario.
Por supuesto, algunos pastos son más seguros que otros. Si se sabe que a su perro le gusta comer hierba, vigile de cerca qué hierba está comiendo. La hierba en los bordes de las carreteras transporta muchos contaminantes que podrían ser dañinos para un perro. Aún más preocupante es la hierba que ha sido rociada con herbicidas, herbicidas, pesticidas o incluso fertilizantes. Muchos de estos compuestos son tóxicos para los perros y causan una amplia gama de efectos, desde convulsiones hasta la muerte.
No olvide que algunas cosas que parecen hierba desde la distancia pueden, de hecho, no ser hierba. Las campanillas, los narcisos y otros bulbos de primavera pueden tener grumos parecidos a la hierba, pero contienen toxinas que a menudo enferman a los perros. Del mismo modo, las plantas venenosas se pueden esconder en un grupo de hierba, por lo que es aconsejable tener cuidado.
Si sabe o sospecha que su perro ha comido pasto que contiene toxinas o plantas tóxicas, debe comunicarse con su veterinario o con una línea de veneno para animales para obtener asesoramiento.
Es importante recordar que a la mayoría de los perros les gusta comer bocadillos en la hierba alta; este es un lugar común donde las garrapatas se esconden, esperando para prenderse. Debe asegurarse de que su perro tenga una prevención de pulgas y garrapatas actualizada, especialmente si es propenso a picar bocadillos. Comer hierba también es una forma en que los perros pueden contraer gusanos y enfermedades como el parvovirus, por lo que debe asegurarse de que su mascota esté desparasitada con regularidad y que también esté al día con sus vacunas.
P: ¿Cuándo debería preocuparme de que mi perro coma hierba?
R: La mayoría de los perros que comen pasto no sufrirán efectos nocivos. Notarás pasto en las heces uno o dos días después, y tu perro habrá sido su yo normal en todo momento.
Sin embargo, debe preocuparse si su perro parece estar comiendo pasto continuamente o si está comiendo más pasto que comida para perros. También debes preocuparte si tu perro muestra otros signos de enfermedad, como vómitos más de una vez, diarrea, dolor abdominal o letargo.
Se sabe que algunos perros comen pasto cuando sus estómagos se dilatan, una situación peligrosa que a menudo resulta en Dilatación-Vólvulo Gástrico o GDV. Los síntomas incluyen arcadas o vómitos continuos pero sin producir vómito. Esta es una situación de emergencia y estos perros deben ser llevados directamente al veterinario.
Aunque es más raro en perros que en gatos, es posible que a los perros se les atasque un trozo de hierba en la parte posterior de la garganta, lo que les provoca estornudos, tos o deglución repetida. Esto debe eliminarse quirúrgicamente, por lo que si detecta alguno de estos signos, debe llevar a su perro al veterinario.
P: ¿Puedo evitar que mi perro coma pasto?
R: Si su perro no muestra signos de enfermedad, tiene una dieta completa y equilibrada y solo bocadillos de pasto ocasionalmente, es probable que sea normal. No es necesario evitar que sigan un comportamiento normal y, en algunos casos, puede ser perjudicial, por lo que vale la pena conversar sobre esto con su adiestrador de perros antes de decidir intervenir. Los aerosoles amargos y las técnicas de entrenamiento pueden ayudar a detener a los perros para quienes comer hierba se está convirtiendo en un problema.
Pensamientos finales
Si bien hemos cubierto mucho terreno y probablemente encontramos al menos una de las razones por las que su cachorro podría estar comiendo hierba, siempre recomendamos que lleve a su perro al veterinario local si tiene preguntas. Si bien podemos darle consejos, usted conoce a su perro mejor que nadie y, a menudo, puede juzgar si su cachorro no se siente bien.
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